Diagnosi precoce: il ruolo dello screening per le malattie croniche
Quando si parla di prevenzione, uno degli strumenti che in alcuni casi può davvero contribuire a salvare la vita, è lo screening. Si tratta di un test che viene effettuato per identificare una malattia prima che la stessa causi sintomi o problematiche.
Con l’avanzare dell’età, alcuni screening potrebbero non essere più raccomandati, perché richiedono molti anni per trarne un reale beneficio.
Segui le raccomandazioni che trovi a seguire e che si basano su linee guida da fonti italiane, europee e statunitensi.
Come leggere le raccomandazioni
Fortemente raccomandato significa che la maggior parte degli over 65 dovrebbe sottoporsi allo screening. Esiste, infatti, una chiara scientifica a supporto dei benefici derivanti.
Raccomandato solo in casi selezionati significa che lo screening è consigliato solo per casi specifici, dopo aver consultato il proprio medico curante.
Non raccomandato significa che non esiste evidenza scientifica sull’efficacia di effettuare lo screening.
Screening per la pressione alta (ipertensione)
Se il valore della tua pressione misurata in uno studio medico è maggiore di 140/90 mmHg, effettua la misurazione anche a casa per confermare il livello pressorio. Questo perché, per molte persone, può risultare elevata solo se misurata in uno studio medico e normale quando si misura a casa. Se si conferma essere maggiore di 140/90 anche a casa, generalmente è consigliato l’utilizzo di farmaci per abbassarla.
Se non ti è possibile misurare la pressione, potrebbe venirti richiesto di indossare un dispositivo che misura in maniera automatica la pressione per 24 ore, oppure di misurare la pressione in molte diverse occasioni presso lo studio medico.
IMPORTANTE: la misurazione della pressione dovrebbe essere eseguita in un luogo tranquillo e dopo essere stati a riposo per diversi minuti. Entrambi i piedi dovrebbero stare appoggiati al pavimento e ogni indumento stretto dovrebbe essere rimosso dal braccio.
Screening per il colesterolo alto (iperlipidemia)
Lo screening per il colesterolo alto utilizza un esame del sangue per misurare i diversi tipi di colesterolo nel sangue.
Il valore più significativo a cui devi prestare attenzione è il colesterolo LDL; più è elevato, maggiore è il tuo rischio di sviluppare problemi cardiaci o di avere un ictus.
IMPORTANTE: conoscere il valore del tuo colesterolo LDL è importante perché il tuo medico curante potrà valutarlo insieme alla pressione sanguigna e ad altre informazioni, per calcolare il rischio di sviluppare problematiche cardiovascolari.
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Per approfondire
European Society of Cardiology Cardiovascular Prevention Guidelines (2021)
Screening diretto per malattie cardiache o ictus
Esistono molti test che sono usati per diagnosticare le malattie cardiache in persone che sperimentano sintomi come il dolore al torace. Tra questi l’elettrocardiogramma (ECG), lo stress test o un tipo particolare di tomografia coronarica computerizzata.
IMPORTANTE: questi non sono raccomandati come test di screening in assenza di sintomi perché non hanno dimostrato di migliorare i risultati di salute rispetto al trattamento dei fattori di rischio come l’ipertensione, il colesterolo alto e il diabete.
Lo stesso vale per l’ictus. Esistono dei test che ricercano i blocchi parziali delle arterie cerebrali ma non sono raccomandati perché molto spesso portano a interventi chirurgici non necessari e pericolosi.
Per approfondire
European Society of Cardiology Cardiovascular Prevention Guidelines (2021)
Screening per il diabete mellito
Non esistono linee guida italiane per lo screening del diabete mellito di tipo 2.
Le linee guida statunitensi raccomandano lo screening utilizzando il dosaggio del glucosio ematico a digiuno dopo i 40 anni di età.
Per approfondire
US Preventive Services Task Force: Screening for diabetes mellitus
Screening per l’osteoporosi
L’osteoporosi è una condizione in cui le ossa sono più deboli del normale ed è più probabile che si rompano o fratturino. Queste fratture possono avvenire nella colonna vertebrale, nell’anca, o in altre ossa.
Quali soggetti sono più a rischio?
Le donne, oltre a persone che hanno assunto steroidi per via orale, che hanno avuto precedenti fratture o con malattie della tiroide.
Attualmente, le linee guida europee non raccomandano lo screening per tutte le persone o per tutte le donne, tuttavia suggeriscono che sarebbe consigliabile farlo per le persone a rischio più elevato.
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Le linee guida statunitensi raccomandano lo screening per tutte le donne dai 65 anni in poi, o più giovani se ad alto rischio. Consulta la sezione sulla “prevenzione delle fratture” per maggiori informazioni riguardo le opzioni terapeutiche.
Per approfondire
US Preventive Services Task Force: Screening for osteoporosis